Un canot pneumatique transportant 173 personnes a chaviré dans la Manche après que son moteur a pris feu. Le bateau essayait de traverser la Manche depuis la France quand l’incident s’est produit. Toutes les personnes à bord ont été secourues grâce à une importante opération maritime et aérienne. Des navires britanniques et français, ainsi qu’un bateau de la RNLI, l’organisation britannique de sauvetage en mer, ont participé aux opérations.
Selon les autorités françaises, il y avait au départ 173 personnes à bord. Cependant, cinq d’entre elles avaient déjà été secourues pendant la nuit lors d’un incident précédent et ramenées à Boulogne. Les autres passagers ont dit qu’ils voulaient continuer leur voyage. Ce canot transportait le plus grand nombre de personnes enregistré cette année. Un bateau arrivé le 23 juillet transportait 165 personnes.
Un porte-parole des garde-côtes a indiqué qu’un bateau avait pris feu tôt le matin dans la zone de recherche et de secours française. La RNLI a précisé que son canot de sauvetage de Eastbourne est parti en mer à 6h le mardi matin. Le préfet de Calais a annoncé que 40 pompiers et une équipe médicale spécialisée sont intervenus. Onze personnes ont eu des blessures légères et trois ont été transportées à l’hôpital de Boulogne.
Le bateau est parti de Dieppe, à environ 112 km du Royaume-Uni. C’est beaucoup plus loin que la route habituelle entre Calais et Douvres, qui est d’environ 43 km. Les passeurs utilisent des routes plus longues pour éviter les contrôles de la police française sur les côtes habituelles.
La semaine dernière, quatre personnes sont mortes en tentant de traverser la Manche sur des bateaux surpeuplés. Les passeurs utilisent des méthodes de plus en plus dangereuses pour contourner les contrôles mis en place par le gouvernement britannique.
Le nouveau Premier ministre, Andy Burnham, a promis de continuer à lutter contre ces traversées. Pourtant, plus de 2 000 personnes ont déjà traversé la Manche depuis qu’il est entré en fonction.
Les autorités françaises ont indiqué que les personnes à bord avaient d’abord refusé l’aide proposée. Les secouristes ont décidé de ne pas forcer les migrants à monter sur les bateaux de secours, pour ne pas mettre leur vie en danger. Au final, les 173 personnes ont été ramenées à Boulogne.