Des incendies violents touchent actuellement le Canada, les États-Unis et plusieurs pays d’Europe. Ces feux, aggravés par la crise climatique, ont détruit des maisons et des forêts, et ont forcé des milliers de personnes à quitter leur domicile. Selon les scientifiques, les conséquences de ces incendies pourraient durer encore plusieurs années.
Au Canada, près de 1 000 incendies se sont déclarés dans les forêts boréales, provoquant l’évacuation de villes entières. La fumée toxique a atteint de grandes villes canadiennes et américaines. Donald Trump a même accusé le Canada d’« empoisonner » l’air des États-Unis, une déclaration jugée étrange par beaucoup. Des incendies brûlent également dans les États de Washington, d’Oregon et d’Idaho. Le nuage de fumée produit est si grand qu’il pourrait atteindre la Floride.
En Europe, des incendies importants ont touché le Royaume-Uni, la France et l’Espagne. Plus de 250 000 personnes ont dû être évacuées. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré que « toute la péninsule ibérique souffre des effets de l’urgence climatique de façon très concrète. »
Les scientifiques savent depuis longtemps que la fumée des incendies est dangereuse pour la santé. Elle peut provoquer des problèmes respiratoires et cardiaques graves. Une étude récente a montré que les personnes âgées vivant à des centaines de kilomètres des feux risquent davantage d’être hospitalisées à cause des très petites particules présentes dans la fumée.
À Maui, la deuxième plus grande île d’Hawaï, les habitants vivent encore avec les conséquences des incendies de 2021, qui avaient tué plus de 100 personnes et détruit plusieurs milliers de bâtiments. Un nouveau rapport, réalisé par des chercheurs de l’Université d’Hawaï et publié lundi, montre que beaucoup de résidents souffrent toujours de problèmes de santé : une moins bonne fonction pulmonaire, une pression artérielle élevée et des difficultés psychologiques. Près de la moitié des adultes interrogés présentent des signes de dépression, et presque un adulte sur cinq souffre de stress post-traumatique. Ces symptômes touchent aussi les enfants et les adolescents.
Les chercheurs insistent sur la nécessité d’un suivi médical à long terme après un grand incendie. Ils recommandent également la création de « centres d’air pur » dans les zones exposées à la fumée, pour permettre aux habitants de se protéger, même lorsque les niveaux de pollution semblent faibles.