Le MI6, le service de renseignement extérieur britannique, a été classé premier en Europe selon une évaluation réalisée par des professionnels du secteur. Ce classement a été publié par le magazine français L’Express, qui a contacté des agents et experts issus de services de renseignement de pays alliés de l’Occident. Au total, soixante professionnels venant de vingt-cinq pays différents ont participé à cette évaluation.
Le MI6 a obtenu 251 points et a été particulièrement reconnu pour sa capacité à recruter des informateurs de haut niveau et à s’infiltrer dans les cercles dirigeants de pays comme la Russie, la Chine, l’Iran et la Turquie. La Direction générale de la sécurité extérieure française, connue sous le sigle DGSE, arrive en deuxième position avec 169 points. Elle a été saluée pour sa portée mondiale et ses capacités opérationnelles. Les Pays-Bas, l’Ukraine et l’Allemagne complètent le top cinq, alors que le service slovaque a reçu la moins bonne note de l’ensemble du classement.
Le Royaume-Uni a joué un rôle important dans le conflit ukrainien : il a été le premier pays à alerter Kyiv sur la probabilité d’une invasion russe, avant que celle-ci ne commence en février 2022. Ralph Goff, ancien responsable des opérations pour l’Europe et l’Eurasie à la CIA, a déclaré au magazine : « Les Britanniques sont en tête sur le dossier ukrainien. Nous sommes juste derrière eux. » Robert Gorelick, ancien chef de station de la CIA, a ajouté que le Royaume-Uni possède de loin les services secrets les plus solides d’Europe et que le MI6 est tout à fait exceptionnel.
En 2024, Blaise Metreweli est devenue la première femme à diriger le MI6, en succédant à Sir Richard Moore. Un ancien responsable de la DGSE a souligné que les Britanniques savent miser sur le long terme, en investissant dans leurs sources sur une période pouvant aller jusqu’à dix ans, une approche qui rappelle celle des Russes. Il a également mentionné leur goût pour les opérations discrètes et parfois risquées.
La DGSE, rendue célèbre par la série française Le Bureau des légendes, est considérée comme l’un des meilleurs services au monde dans le domaine de la lutte contre le terrorisme. Elle est notamment connue pour ses opérations clandestines visant à neutraliser des personnes jugées dangereuses pour la sécurité française. L’ancien président François Hollande avait d’ailleurs évoqué publiquement, dans un livre paru en 2017, avoir ordonné au moins quarante opérations d’assassinat ciblant des individus à haute valeur stratégique au Moyen-Orient et en Afrique.
Un responsable du renseignement polonais a résumé ainsi la place de la DGSE en Europe continentale : c’est le seul service capable de combiner collecte technique, renseignement humain et action opérationnelle à une échelle presque mondiale.