Des crues soudaines et violentes ont frappé la région frontalière entre le Népal et le Tibet, faisant au moins 543 morts et laissant plus de 1 500 personnes portées disparues. Parmi les victimes, on compte de nombreux étrangers qui se trouvaient dans la zone pour travailler, participer à des randonnées guidées ou effectuer des pèlerinages. Des milliers de personnes ont été secourues, et certains blessés ont été transportés vers des hôpitaux à Katmandou, la capitale népalaise. Le bilan des disparus pourrait encore évoluer, car les opérations de sauvetage sont toujours en cours et les données collectées varient selon les organisations impliquées.
Au Népal, l’autorité nationale de gestion des catastrophes a annoncé vendredi que le nombre de morts dans le pays avait atteint 538, avec 977 personnes portées disparues. Selon cette même autorité, 3 253 personnes ont été secourues par hélicoptère, et plus de 150 blessés ont été acheminés vers des hôpitaux à Katmandou ainsi que dans les districts de Rasuwa, Nuwakot et Dhading. D’après le Centre national des opérations d’urgence, les disparus comprenaient jeudi 113 touristes népalais, 85 membres de l’armée et de la police, 161 habitants du district de Rasuwa et une personne du district de Nuwakot.
Du côté chinois, les médias d’État ont rapporté vendredi qu’au moins cinq personnes avaient péri et que 558 étaient portées disparues dans le comté de Gyirong, au Tibet. Selon la chaîne publique CCTV, 260 de ces disparus sont des étrangers. Par ailleurs, le ministère chinois des Affaires étrangères a indiqué qu’environ 100 ressortissants chinois étaient également portés disparus côté népalais.
Le ministère indien des Affaires étrangères a signalé que 288 ressortissants indiens étaient injoignables, dont 73 travaillaient sur un projet hydroélectrique. Beaucoup de touristes indiens effectuaient un pèlerinage vers le mont Kailash au Tibet, un lieu sacré pour les hindous.
Du côté américain, le département d’État a indiqué que 90 citoyens étaient sans nouvelles en Chine et au Népal, sans qu’aucun décès américain n’ait été confirmé. Trois Américains ont été retrouvés et secourus.
Parmi les autres nationalités concernées, 55 Ukrainiens sont portés disparus, dont deux groupes de touristes. La Malaisie recense 51 disparus, l’Australie 39, le Royaume-Uni 33 et le Canada 25. La Corée du Sud signale neuf ressortissants manquants, tous employés sur un chantier de centrale hydroélectrique au Népal.
Singapour, l’Allemagne et la Russie comptent chacun huit disparus. Six ressortissants sud-africains et six Lettons sont également portés disparus. Cinq Japonais, cinq Néo-Zélandais, quatre Français, trois Belges et trois Espagnols figurent aussi parmi les personnes recherchées.
Enfin, deux ressortissants de l’Italie, du Kazakhstan, du Portugal, de l’Irlande et des Pays-Bas sont portés disparus, ainsi qu’une personne chacun du Bélarus, de la Finlande, de la Hongrie, d’Israël, de la Lituanie, des Philippines, de la Bulgarie, de la Suisse, de la Serbie et de la Suède.