La Tour Montparnasse, ce gratte-ciel sombre aux vitres teintées qui domine le sud de Paris, fait encore parler d’elle. Sa rénovation, attendue depuis de nombreuses années, vient d’être suspendue à cause de désaccords entre ses nombreux copropriétaires privés. Le bâtiment, souvent considéré comme le plus laid de la capitale, avait déjà mauvaise réputation : on dit que les visiteurs qui montent sur son belvédère plaisantent souvent en disant que Paris est plus beau quand on ne voit pas la tour elle-même.
Inaugurée en 1973, la tour culmine à 210 mètres et reste le plus haut immeuble de bureau de Paris intra-muros. Depuis plus d’une décennie, des projets de rénovation étaient à l’étude pour transformer son aspect imposant et moderniser le quartier autour d’elle. Les architectes avaient prévu de recouvrir entièrement la structure d’une nouvelle façade en verre, d’y intégrer de la végétation, d’aménager une terrasse-jardin au seizième étage et une serre agricole au sommet. Le projet prévoyait aussi un hôtel sur trois étages, ainsi que de nouveaux espaces de bureaux et de loisirs dans cet immeuble de 59 étages.
Cependant, le coût estimé du chantier a plus que doublé pour atteindre 800 millions d’euros, notamment en raison d’importants travaux de désamiantage — c’est-à-dire le retrait de l’amiante, un matériau dangereux pour la santé utilisé autrefois dans la construction. Cette semaine, les copropriétaires, parmi lesquels figurent des fonds d’investissement et des compagnies d’assurance françaises, se sont réunis pour voter sur le lancement d’une première phase de travaux. Plus des trois quarts d’entre eux ont voté contre le projet. C’était pourtant la dernière chance de démarrer les travaux avant l’expiration du permis de construire, prévue fin novembre.
La situation inquiète désormais les élus locaux, d’autant que la tour a déjà été vidée de ses occupants et fermée en vue de la rénovation. Cet été, des morceaux de verre se sont détachés de la façade et sont tombés sur la voie publique, sans faire de blessés heureusement.
Philippe Goujon, maire du 15e arrondissement, a appelé toutes les parties à la raison, déclarant à l’Agence France-Presse qu’il refusait de voir un projet de dix ans abandonné ou de laisser ce monument mondial tomber à l’abandon. Quatre copropriétaires favorables à la rénovation, dont l’homme d’affaires Xavier Niel, ont demandé dans un communiqué commun que l’ensemble des acteurs se réunissent rapidement pour examiner toutes les solutions possibles.
Certains copropriétaires espèrent qu’un projet revu à la baisse pourrait être accepté. Par ailleurs, l’architecte Renzo Piano est déjà chargé de rénover le centre commercial situé sous la tour. Le bureau du maire de Paris, Emmanuel Grégoire, a indiqué vouloir qu’une solution alternative soit proposée pour que le site ne reste pas à l’arrêt. Des élus de gauche ont quant à eux suggéré de démolir la tour, jugée obsolète, et de la remplacer par un parc qui pourrait rafraîchir le quartier lors des vagues de chaleur estivales.