En France, des centaines de lycées ont été bloqués par des élèves et ont dû fermer leurs portes. Des affrontements avec la police ont eu lieu, et plusieurs personnes ont été blessées. C’est l’un des plus grands mouvements de protestation de la jeunesse depuis des décennies. Les lycéens, âgés de 15 à 18 ans, dénoncent les mauvaises conditions dans leurs établissements : des bâtiments en mauvais état, des classes trop chargées, un manque d’enseignants et des budgets insuffisants. Le Premier ministre français a reconnu des problèmes qu’il a qualifiés de « légitimes » et a promis d’agir.
L’inégalité sociale est un problème réel dans le système éducatif français. Selon l’OCDE, un enfant qui grandit et étudie dans un quartier défavorisé en France a moins de chances de changer de situation sociale que dans la plupart des autres pays développés. Éric Charbonnier, analyste français à l’OCDE, explique qu’il existe un écart important entre les résultats des élèves favorisés et ceux des élèves défavorisés. De plus, ces derniers se retrouvent souvent dans des écoles qui manquent aussi de moyens. Des syndicats d’enseignants et des sociologues soulignent que les enfants sont fréquemment séparés selon leur origine, leur lieu de résidence et les revenus de leur famille, ce qui a un impact direct sur leurs résultats scolaires.
Certains bâtiments scolaires sont en très mauvais état, notamment dans des villes et des banlieues pauvres. Des vidéos tournées par des élèves et des enseignants montrent des infiltrations d’eau, des rats, des trous dans les murs et les plafonds, des toilettes cassées et un manque de chaises ou de tables. Pendant les canicules de mai et juin derniers, des salles de classe ont dépassé 35 degrés. Un rapport du Sénat indique que des milliards d’euros seront nécessaires dans les prochaines années pour rénover les écoles françaises, notamment de nombreux bâtiments construits dans les années 1960.
Les classes françaises sont aussi plus grandes que dans beaucoup d’autres pays. En moyenne, on compte 29 élèves par classe de français, contre 26 dans les pays de l’OCDE. À Paris et dans sa banlieue, certaines classes peuvent dépasser 36 élèves.
Les journées scolaires sont également plus longues qu’ailleurs. La France compte plus d’heures de cours que la plupart des pays de l’OCDE, mais l’année scolaire dure seulement 36 semaines, ce qui est inférieur à la moyenne.
Concernant les absences d’enseignants, le ministère de l’Éducation reconnaît qu’environ 10 % des heures de cours ne sont pas assurées chaque année. Les élèves des zones défavorisées semblent être les plus touchés par ce problème.
Enfin, même si la France dépense 28 % de plus que la moyenne de l’OCDE pour les lycées, elle dépense 11 % de moins pour les niveaux primaire et préprimaire. Les analystes s’interrogent donc sur l’efficacité de ces dépenses.