Christine Lagarde, la présidente de la Banque centrale européenne (BCE), a annoncé qu’elle allait quitter son poste neuf mois avant la fin de son mandat. Elle a expliqué cette décision lors d’une conférence de presse. Au lieu de partir en octobre 2026, elle quittera la BCE en février 2026, parce qu’elle veut pouvoir s’exprimer librement sur des sujets qui dépassent la politique monétaire.
Lagarde a déclaré qu’elle voulait « la liberté de parole, la liberté d’expression » et la possibilité de participer aux débats publics. Selon elle, les règles strictes de neutralité qui s’appliquent à son poste l’empêchent de donner son avis sur des questions économiques et financières plus larges. Elle a aussi dit qu’elle voulait répondre à ce qu’elle appelle « la déformation de la vérité », sans donner plus de détails.
Cette annonce a eu lieu juste après que la BCE a décidé de maintenir son taux d’intérêt principal à 2,5 %, alors que l’inflation a atteint 3,8 % le mois dernier, son niveau le plus élevé depuis septembre 2023.
Avant de diriger la BCE, Lagarde avait été directrice générale du Fonds monétaire international (FMI) et ministre des Finances en France. Plusieurs médias évoquent sa possible candidature à la tête du Forum économique mondial de Davos. Cette organisation cherche un nouveau dirigeant depuis que son fondateur, Klaus Schwab, a démissionné l’année dernière après des accusations de fautes financières et éthiques, qu’il conteste.
Son départ anticipé ouvre maintenant la course pour lui trouver un successeur. Parmi les candidats possibles, on cite le Néerlandais Klaas Knot, l’Espagnol Pablo Hernández de Cos, l’Allemand Joachim Nagel et la présidente de la Banque européenne d’investissement, Nadia Calviño. C’est le Conseil européen, composé des chefs d’État de l’Union européenne, qui nomme le président de la BCE.
Certains pensent qu’Emmanuel Macron aurait encouragé Lagarde à partir plus tôt, afin que son successeur soit nommé avant l’élection présidentielle française d’avril 2027, au cas où un candidat d’extrême droite ou d’extrême gauche remporterait le scrutin. Lagarde pourrait aussi participer à cette élection.
Pour rassurer les marchés financiers, elle a précisé qu’un processus était déjà en cours pour identifier son successeur et qu’il existait « de nombreux excellents candidats ».
Lagarde a rejoint la BCE fin 2019, peu avant le début de la pandémie de Covid-19. Depuis, elle a dû faire face à des crises importantes : la guerre en Ukraine, la guerre commerciale menée par Donald Trump et les tensions au Moyen-Orient.
Lors de son message vidéo, elle portait deux pansements sur le visage. Elle a expliqué que c’était à cause d’une petite opération chirurgicale et en a profité pour rappeler à chacun de consulter régulièrement un médecin pour faire vérifier sa peau.