Depuis la mi-septembre, des lycéens en France métropolitaine manifestent contre les mauvaises conditions dans leurs établissements scolaires publics. Ce mouvement lycéen a commencé dans un lycée de la banlieue parisienne, puis il s’est étendu à tout le pays. Des étudiants universitaires, des travailleurs du secteur public, des syndicats, des militants pour le climat et des citoyens ordinaires les ont rejoints. Les préoccupations principales sont la hausse du coût de la vie, la réduction des budgets pour les services publics et une inquiétude générale face à l’avenir.
Deux weekends de suite, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues. Le 17 octobre, une journée de manifestations globalement pacifiques s’est terminée par des pillages et des dégradations. Le 24 octobre, l’État a répondu avec des forces de police très présentes et des interdictions de manifester. Cependant, les couvre-feux, les gaz lacrymogènes et les arrestations n’ont pas découragé les étudiants.
Lundi, le gouvernement a fait ses premières concessions : 4,45 milliards de dollars de prêts pour rénover des bâtiments en mauvais état, davantage de places dans les universités et plus d’enseignants. Les manifestants ne sont pas satisfaits. Un porte-parole de l’Union Étudiante a qualifié ces mesures de « miettes » et a promis de continuer le combat. D’autres actions sont prévues pour le 31 octobre, et une grève nationale est appelée pour le 5 novembre.
Selon Quentin Deluermoz, historien à l’Université de Cambridge et à l’Université Paris Cité, manifester est considéré en France comme un droit démocratique profondément ancré dans la culture. Quand quelque chose pose vraiment problème, les gens descendent dans la rue pour se faire entendre et réclamer des changements.
Le mouvement s’appuie sur un réseau solide de syndicats. En France, les syndicats organisent les grèves dans le secteur public et négocient avec l’État. Le droit de grève est inscrit dans la Constitution, et les travailleurs ne peuvent généralement pas être licenciés pour avoir fait grève. Aux États-Unis, en revanche, faire grève est une activité risquée, comme l’explique Eric Blanc, professeur à l’Université Rutgers.
Les manifestants ont présenté une liste de dix mesures concrètes : des toilettes propres et fonctionnelles, des salles de classe avec suffisamment d’enseignants, et des bâtiments adaptés aux températures extrêmes. Ces revendications sont largement comprises par les travailleurs français, car elles reflètent des problèmes similaires dans les hôpitaux et d’autres services publics.
Sur les réseaux sociaux, les lycéens ont filmé des danses virales et des défis devant les forces de l’ordre. Cette forme d’humour propre à la génération Z a traversé les frontières. La phrase « bismillah, c’est les ténèbres », tirée d’une capture d’écran Snapchat, est rapidement devenue un slogan repris sur des pancartes en France, en Belgique et en Italie.
Ce mouvement a mis en lumière des préoccupations partagées bien au-delà de la France. Comme le dit Robi Morder, politologue spécialiste des mouvements étudiants : « Il se passe quelque chose de plus profond. Des adultes, des parents, des grands-parents disent qu’ils sont fiers des jeunes parce qu’ils agissent. »