L’Europe entre dans une période électorale cruciale qui pourrait transformer profondément son visage politique. Pendant des décennies, les élections nationales ont fonctionné comme un système d’équilibre : quand un pays virait à droite, un autre restait au centre ou penchait à gauche. Contrairement aux États-Unis, où une seule élection présidentielle peut changer radicalement la direction du pays entier — comme on l’a clairement vu avec Donald Trump —, l’Europe a jusqu’ici été protégée par cette diversité politique. Mais cette protection pourrait bientôt disparaître.
En Espagne, Pedro Sánchez a pris un risque important en convoquant des élections anticipées pour le mois prochain. Cette décision est survenue après qu’une alliance entre le Parti populaire conservateur, le parti d’extrême droite Vox et le parti indépendantiste catalan Junts a bloqué sa réforme du logement au parlement. Si ce pari échoue pour le Premier ministre socialiste, l’Espagne pourrait se retrouver dirigée par une coalition conservatrice et d’extrême droite, qui est actuellement en tête dans les sondages.
L’Espagne n’est pas seule dans cette situation. La France, l’Italie, la Pologne, la Finlande, la Grèce, l’Estonie et la Slovaquie vont également organiser des élections dans les mois à venir. Dans les quatre plus grands de ces pays — France, Italie, Pologne et Espagne —, des partis d’extrême droite ou nationalistes pourraient soit être confirmés au pouvoir, comme en Italie avec Giorgia Meloni, soit y revenir, comme en Pologne avec le parti Droit et Justice, soit y accéder pour la première fois, notamment en France avec Marine Le Pen.
L’Europe s’est déjà déplacée vers la droite depuis quelques années. Les partis d’extrême droite ont rejoint des coalitions gouvernementales dans plusieurs pays, et au Parlement européen, les groupes de centre-droit et d’extrême droite peuvent désormais former une majorité, notamment autour d’un programme hostile aux politiques climatiques et à l’immigration. Cependant, ce mouvement n’a pas été uniforme. Aux Pays-Bas, le parti de Geert Wilders a été sanctionné lors des dernières élections. En Hongrie, Viktor Orbán a été battu à une large majorité après des années de dérive autoritaire. En Suède, le soutien à l’extrême droite a reculé, permettant aux sociaux-démocrates de revenir au pouvoir.
Si les prochaines élections amenaient Le Pen à la présidence française, confirmaient Meloni en Italie avec une coalition encore plus à droite, ramenaient le parti nationaliste au pouvoir en Pologne et installaient Vox dans un gouvernement espagnol, l’effet combiné serait considérable. Ces gouvernements ne formeraient pas une majorité qualifiée pour diriger l’Union européenne, mais ils constitueraient une minorité de blocage suffisante pour empêcher toute avancée dans des domaines comme la défense, l’énergie ou la finance. De plus, ces dirigeants se renforceraient mutuellement politiquement, poussant leurs positions vers des extrêmes plus prononcés.
On dit souvent que Meloni s’est modérée depuis qu’elle est au pouvoir, ce qui s’explique en partie par le fait qu’elle gouverne aux côtés de leaders comme Emmanuel Macron ou Donald Tusk. Si ces interlocuteurs étaient remplacés par des figures comme Le Pen ou Jarosław Kaczyński, son comportement changerait probablement aussi.
Dans ce contexte, le Royaume-Uni traverse une évolution intéressante. Dix ans après le Brexit, Andy Burnham est devenu le premier responsable politique britannique majeur à reconnaître publiquement que le Brexit a fait plus de mal que de bien et à évoquer un rapprochement avec l’UE. L’ironie est frappante : pendant que le Royaume-Uni commence peut-être à reconsidérer son isolement, l’Europe risque d’oublier pourquoi elle s’était unie en premier lieu.