Le film de Bertrand Usclat et Martin Darondeau réussit quelque chose d’assez rare : proposer une comédie française vraiment drôle. Ce n’est pas une mince affaire, car beaucoup de gens pensent que l’humour français au cinéma fonctionne rarement. Pourtant, ce film prouve le contraire.
L’histoire se passe entièrement à la Comédie-Française, la célèbre institution théâtrale parisienne. Le film couvre les trois heures qui précèdent la première représentation d’une mise en scène de Macbeth. C’est la comédienne Nina, jouée par Pauline Clément, qui dirige ce spectacle. Elle a fait le choix de passer de l’autre côté de la scène pour devenir metteuse en scène.
Dès le début, tout va mal. Nina arrive au théâtre sans son badge et ne peut pas entrer. Les agents de sécurité, très stricts, ne veulent pas la laisser passer. Ce premier incident donne le ton : la soirée va être chaotique. Les problèmes s’accumulent rapidement. Certains comédiens sont superstitieux, d’autres ont une liaison et continuent à se retrouver pendant les répétitions. Une grande dame du théâtre, jouée par Danièle Lebrun, semble complètement perdue. L’actrice qui joue Lady Macbeth est bloquée à Brest parce qu’elle tourne une série télévisée en même temps.
Les difficultés ne viennent pas seulement des comédiens. Le régisseur de scène, joué par Christian Hecq, explique longuement pourquoi il est impossible de résoudre les problèmes techniques. La costumière, jouée par Florence Viala, préfère parler des défauts physiques de ses collègues plutôt que de travailler. Et pour ajouter encore plus de pression, le ministre de la Culture est attendu ce soir-là dans la salle.
Nina doit finalement reprendre elle-même le rôle de Lady Macbeth. En plus de tout cela, son ex-compagnon lui dépose leur jeune enfant juste avant le spectacle. Cette situation ouvre une réflexion sur la difficulté pour les femmes de concilier vie professionnelle et vie familiale. Ce passage est un peu moins convaincant que le reste du film.
Certains spectateurs pourraient aussi se demander pourquoi la troupe ne compte que six ou sept acteurs pour monter Macbeth. Mais il vaut mieux ne pas trop y penser et profiter du comique impeccable des acteurs.
Comédie Française sort dans les cinémas britanniques et irlandais le 9 octobre.